Запуск космического телескопа «Джеймс Уэбб» с космодрома во Французской Гвиане намечен на 22 декабря. Крупнейшую в истории обсерваторию уже заправили и менее чем через неделю она окажется на стартовой площадке. Чем столь знаменателен этот запуск, какие сложности преодолевали при строительстве телескопа, и на какие открытия человечество может рассчитывать – в нашем материале.
Цена – космос
О том, что телескоп «Хаббл» нуждается в замене заговорили еще в девяностые годы прошлого века. В 2004 началось строительство «Джеймса Уэбба», причем изначально его запуск планировали провести в далеком 2007 году. Позже сроки сдвинули на 2018, а потом на 2021 год. Основная причина задержек – колоссальная сложность разработки, для создания устройства было привлечено 10 тысяч специалистов со всего мира, а бюджет проекта составил 10 миллиардов долларов. О сроках службы «Джеймса Уэбба» говорить рано, пока минимальная миссия рассчитана на пять лет, но тот же «Хаббл» служит человечеству уже больше трех десятилетий.
Внутри «Уэбба» — гигантское золотое зеркало
Как и в любом телескопе, сердцем устройства является линза. Внутри «Джеймса Уэбба» установлено гигантское вогнутое зеркало шириной 6,5 метров, поделенное на 18 шестиугольных сегментов. Эти кусочки выполнены из бериллия, и покрыты золотом, что должно помочь в отражении инфракрасного света. Обсерватория оснащена четырьмя научными инструментами, призванными решать две главные задачи – получение высокоточных космических изображений и спектроскопия, которая нужна для установления свойств космической материи.
Телескоп оборудован пятислойным солнцезащитным козырьком, который в развернутом состоянии сопоставим по размерам с теннисным кортом. Выполнен он из каптона – материала, обладающего высокой стабильностью в широком диапазоне температур. Козырек нужен поскольку сторона зеркала, что обращена к солнцу, в рабочем состоянии будет нагреваться до 110 градусов, а тыльная сторона в свою очередь охлаждаться до -226 градусов по Цельсию. Весит все это чудо техники внушительные 8 тонн.
«Джеймс Уэбб» пролетит 1,6 млн км
Рабочая орбита телескопа находится на удалении в 1,6 миллиона километров от Земли. Для сравнения, расстояние до Луны в четыре раза меньше. Для достижения этой области устройству потребуется около месяца. Если «Хаббл» вращается вокруг нашей планеты, то «Джэймс Уэбб» будет оборачиваться вокруг Солнца, для чего собственно его и оснастили тентом.
Складной гигант
Создатели космической обсерватории сразу же столкнулись с проблемой – разместить такую махину в носовом обтекателе ракеты в рабочем состоянии не представлялось возможным, а потому необходимо было продумать механизм складывания и раскладывания. Процесс развертывания телескопа – сложнейший проект из тех, что доводилось реализовывать NASA. План следующий – через полчаса после прибытия в нужную точку расправится антенна и солнечные батареи, потом развернется солнечный щит, а ко второй неделе откроются зеркала, после чего весь находящийся на борту устройства инструментарий подвергнется охлаждению и калибровке.
Зачем «Уэбб» нужен человечеству
Разумеется, ученых интересует в первую очередь то, что до сих пор было скрыто от человеческих глаз. Телескоп попытается обнаружить недоступные области Солнечной системы, изучит пылевые облака, из которых рождаются звезды и планеты, а также будет нацелен на поиск атмосферы у экзопланет. Больше всего всех заботят признаки жизни в космосе, потому «Уэбб» сконцентрируется на поиске воды, кислорода, углекислого газа, метана и других веществ, свидетельствующих о ее возможном существовании.
«Уэбб» способен видеть в инфракрасном спектре сквозь пылевые оболочки, что даст шанс ученым понаблюдать за новорожденными звездами и планетами, узнать больше о протозвездных ядрах. Также он открывает доступ к изучению взрывов Сверхновых — одного из самых энергетически мощных событий во Вселенной, что в перспективе даст миру более полное и точное представление о физических процессах в космосе.
Подписывайтесь на наш Telegram, чтобы не пропустить крутые статьи
Группа Geekville Вконтакте со всем актуальным контентом