Марсоход Curiosity уже десять лет исследует марсианскую поверхность в районе большого кратера Гейла. Он медленно поднимается от дна кратера к склону горы Шарп, и ищет следы существования органической жизни. Нижние геологические слои дали ученым представление о древнейших периодах формирования поверхности Красной планеты. Поднимаясь наверх, Curiosity исследует все более новую историю Марса.
На прошлой неделе Curiosity обнаружил ритмичные образования, которые, по мнению ученых, были сформированы рябью от волн бывшего неглубокого пруда, и после выпаривания воды превратились в окаменелости. Такой же характерный рисунок вы могли видеть на дне моря, реки или озера.
Анализ имеющихся данных показывает, что местные породы содержат много сульфатов, обычно встречающихся в осушенных, прежде очень влажных районах. Причем место, где на окаменелостях встречается рябь, расположено значительно выше предполагаемой территории обнаружения, и по подсчетам должно быть сухим. Это значит, что вода на древнем Марсе была в избытке. По склонам горы текли ручьи и реки, и их потоки оставляли на скалах характерные отметки.
«Это лучшее свидетельство воды и волн, которое мы видели за всю миссию. Мы пробирались через тысячи футов озерных отложений и никогда не видели подобных доказательств, а теперь нашли их все в одном месте» — говорят в Лаборатории NASA в Южной Калифорнии.
Марсоход Curiosity оснащен полным набором геологических инструментов, однако большинство своих открытий он делает с помощью фотокамер. Две предыдущие попытки бурения вообще потерпели неудачу из-за сложности проникновения в породу. Но вскоре должны появиться новые доказательства существования марсианской воды. В этом году Curiosity изучит остатки оползней на склонах горы Шарп, характер которых однозначно говорит о сходах по влажной породе, а не о процессах естественного разрушения из-за гравитации или тектоники.
Подписывайтесь на наш Telegram, чтобы не пропустить крутые статьи
Группа Geekville Вконтакте со всем актуальным контентом
