Почему больше никто не летает на Луну?

В 1957 году СССР запустил свой первый космический спутник, а в 1961-м вывел в космос первого человека — Юрия Гагарина. Сразу после этого достижения были озвучены планы воткнуть в лунный грунт красный флаг, и в том же 1961 году появились первые эскизы корабля, который мог бы с этим справиться. Но из-за первых успехов наши расслабились, ведущие конструкторы Королев и Челомей начали конкурировать, перетягивая одеяло на себя. В итоге США подсуетились, и первым — и единственным, установленным вручную — флагом на Луне оказалось звездно-полосатое полотно.

А дальше интерес к отправке космонавтов на Луну постепенно сошел на нет. Американцы провели еще 5 высадок за следующие 3 года, но с 1972-го и до сих пор туда летают только беспилотные аппараты. Почему так произошло?

Есть две основные причины:

• делать там человеку особо нечего;
• полеты с живыми космонавтами обходятся очень дорого.

Вдадимся в подробности.

Кроме гордости за победу в лунной гонке и вытекающего из нее развития технологий, ничего сверхполезного полет на Луну не принес: американцы оставили там оборудование, привезли почти 4 центнера лунного грунта и исторические фотографии. А обошлось им это в 25.4$ млрд долларов, или 0.5% ВВП страны. И это только самый первый запуск в 1969-м году. В переводе на сегодняшние деньги бюджет миссии составил 152$ млрд.

Для сравнения: сейчас вся космическая программа Китая, который посадил на Луну уже 2 лунохода, обходится в 9-12$ млрд в год.

Что касается целесообразности: полвека назад у человечества было намного меньше знаний о Луне и возможностей эффективно ее изучать. Тогда еще не существовало роботов, способных покрыть все потребности исследователей. Миссия Аполлон-11, члены которой первыми высадились на Луну, провела на ее поверхности 21 час 36 минут. Первый китайский луноход добрался на спутник самостоятельно, сохранял подвижность почти 40 дней после высадки, и затем еще почти полгода отправлял сигналы, стоя на месте. По соотношению затрат и выгоды это совершенно несравнимые операции.

В обозримом будущем живые полеты на Луну все-таки возобновятся: можно сказать, что сейчас идет вторая лунная гонка с прицелом на колонизацию спутника, и теперь в ней участвуют больше желающих. Список соревнующихся сейчас такой:

• Россия — в мае 2022 года планирует запустить «Луну-25»: беспилотный аппарат для отработки мягкой посадки на Луне. Через 2 года полет повторят, а в 2031 — доставят многоразовый лунный корабль и высадят 3 космонавтов, которые проведут там 2 недели. В 2034-м году планируется начало строительства первой лунной базы.
• Китай — в 30-е годы планирует начать осуществлять пилотируемые полеты к Луне, а к 2050 — построить свою лунную базу.
• США — несмотря на слова главы NASA в 2019 о том, что летать на Луну слишком дорого, в 2024 американцы планируют снова побывать на поверхности спутника. Перед этим, в 2021 или 2022 году, туда должен слетать беспилотный корабль «Орион». Но у американской программы уже возникли проблемы: скафандры для космонавтов не будут готовы как минимум до апреля 2025 года.

Еще интерес к Луне проявляют Индия, Израиль и ОАЭ. Но от большой тройки они явно отстают, и доставку космонавтов не планируют: их проекты касаются пока только беспилотных полетов.